domingo, 12 de julio de 2009

BIOMATERIALES



Según sus características y las funciones que realizan, los biomateriales se pueden clasificar en cuatro grupos: los hidratos de carbono, las proteínas, los lípidos y las vitaminas. Además de estos materiales, el agua y los minerales son también componentes fundamentales de todos los organismos.


Los Hidratos de carbono



Los hidratos de carbono son la principal fuente de energía para los seres vivos. Esta energía puede ser utilizada rápidamente o ser almacenada en el organismo. Por ejemplo, la glucosa es un hidrato de carbono que los seres vivos utilizan para obtener la energía que les permite moverse y generar calor. Las plantas almacenan en las semillas y, a veces, también en las raíces y los tallos, un hidrato de carbono llamado almidón. Por su parte, los animales vertebrados almacenan hidratos de carbono en el hígado, en forma de glucógeno.


Las Proteínas

Las proteínas son el principal material que los seres vivos necesitan para formar nuevas células. Además de participar en la construcción de nuevas células, las proteínas transportan sustancias dentro del organismo; por ejemplo, la hemoglobina es una proteína que se encuentra en la sangre y que se encarga de transportar el oxígeno por todo el cuerpo, la queratina forma la capa externa de la piel, el pelo y las uñas, el colágeno forma parte de los huesos, la piel, los tendones y los cartílagos; es la proteína más abundante en los vertebrados, el fibrinógeno es una proteína de la sangre que interviene en la coagulación. También intervienen proteínas en la digestión de los alimentos, en la regulación del crecimiento y en la defensa contra las enfermedades, entre otros muchos procesos.


Los Lípidos

Los lípidos son biomateriales que aportan más energía que los hidratos de carbono; sin embargo, esta energía no puede ser utilizada inmediatamente. Por eso, los lípidos se acumulan como reserva en el organismo, en forma de grasas y aceites. Cuando el cuerpo necesita utilizar esa energía, transforma a los lípidos en hidratos de carbono.


Las Vitaminas

Las vitaminas se encuentran en los seres vivos en menor proporción que el resto de los biomateriales. Regulan diversas funciones. Muchas de ellas colaboran con algunas proteínas en el mantenimiento del organismo. Según se trate de una planta, un animal o de otro ser vivo, las vitaminas que se requieran serán diferentes.


El Agua y los Minerales

Aunque no constituyen biomateriales, el agua y los minerales son también imprescindibles para todos los seres vivos.
El agua interviene en muchos procesos, tales como la incorporación de materiales en las células, el transporte a través del organismo y la eliminación de desechos. Es la sustancia más abundante en los seres vivos: constituye entre el 60% y el 90% de su peso.
Por su parte, los minerales, aunque están presentes en pequeñas cantidades, son fundamentales para la realización de diversas funciones. Algunos minerales esenciales para los seres vivos son el nitrógeno, el calcio, el sodio, el potasio, el fósforo, el magnesio y el hierro. Por ejemplo, el calcio, el fósforo y el magnesio son componentes de los huesos y los dientes. El sodio y el potasio son imprescindibles para la contracción de los músculos.

Fuente de información: Manual Estrada 5 - Bonaerense/Cano Fernanda. -1° ed. - Buenos Airres. Estrada, 2009.

LOS TRASTORNOS DE LA ALIMENTACIÓN

El consumo excesivo o insuficiente de alimentos puede producir enfermedades, como la obesidad y la desnutrición.

Estas enfermedades se conocen como trastornos de alimentación y, generalmente, reducen la cantidad de años que puede vivir una persona. A diferencia de otras enfermedades los trastornos de la alimentación se pueden prevenir. Esto quiere decir que es posible realizar determinadas acciones para evitar que se presenten.

LA OBESIDAD

La obesidad es una enfermedad que se manifiesta por el aumento de la grasa corporal y del peso. Generalmente, se produce por el consumo excesivo de alimentos con gran cantidad de calorías. Además, la falta de actividad física contribuye a este problema. La obesidad también puede deberse a factores hereditarios, es decir, transmitidos por los padres.

Se considera que una persona es obesa cuando presenta un exceso del 20% del peso corporal que se estima como adecuado, según el sexo, la estatura y la edad. La obesidad no solo constituye un problema estético, sino que además representa un factor de riesgo. Puede ser la causa de otras enfermedades, como la diabetes, la hipertensión y algunos problemas que afectan al corazón.

Para prevenirla se recomienda seguir lo establecido por las leyes de alimentación y realizar actividad física diariamente.

LA DESNUTRICIÓN

Cuando los alimentos no proveen la cantidad de calorías necesarias a través de los hidratos de carbono, el organismo recurre a la reserva de grasas y, como último recurso, a las proteínas. Al suceder esto, la persona adelgaza. Si el proceso continúa, conduce a la desnutrición.

En los niños, el problema es más grave que en los adultos, porque influye en el adecuado desarrollo físico e intelectual. Por eso, la desnutrición infantil es un serio problema que compromete a toda la sociedad. Generalmente, es resultado de la pobreza y la falta de trabajo de los padres. La situación se empeora cuando los niños no reciben asistencia médica.

LA CARENCIA DE VITAMINAS

La falta de alguna vitamina puede causar enfermedades. Por ejemplo, la falta de vitamina B12 produce anemia, que es una disminución de la cantidad de glóbulos rojos en la sangre.

La carencia de vitamina C puede provocar una enfermedad llamada escorbuto, que se manifiesta por las encías sangrantes, la caída de los dientes y el debilitamiento de los músculos. En los niños, la falta de vitamina D produce raquitismo, una enfermedad caracterizada por deformaciones en los huesos.

Fuente de la información: Ciencias Naturales. Ciencias Sociales 5 - Enttender/Venero Roberto.1°edición. Buenos Aires: Estrada, 2008